חזרה הכר את היריבה: בית״ר ירושלים תפגוש היום את ריגה הלטבית
בית״ר ״גשם״ ירושלים תפגוש היום (חמישי) בשעה 20:00 שעון ישראל את FC ריגה הלטבית למשחק הראשון במסגרת הסיבוב ה-3 של הקונפרנס ליג. המשחק יועבר בשידור חי בערוץ ספורט 1 (אפיק 51).
ריגה נמצאת כבר במחזור ה-25 של הליגה בלטביה כאשר היא מובילה את הטבלה עם 64 נקודות לאחר 25 מחזורים. את העונה הקודמת סיימה ריגה במקום ה-2 בטבלה כאשר האלופה RFS זכתה בתואר האליפות. השבוע נקבע כי המנצחת במפגש תשחק בשלב הפלייאוף של הקונפרנס ליג מול ספרטה פראג הצכית/אררט הארמנית.
ריגה משחקת באצטדיון ״סקונטו״ המכיל כ-8,000 מושבים ונחשב לאצטדיון מאוד ביתי. הקבוצה הלטבית נוסדה לפני כ-11 שנים לאחר איחוד בין 2 מועדונים בריגה, דינאמו ריגה וקראמבה ריגה. כאשר הקבוצה זכתה ב-3 תארי אליפות ברציפות בין השנים 2018 עד 2020 והוסיפה עוד 2 גביעי מדינה מקומיים בשנים 2018 ו-2023.
את הסיבוב ה-2 במוקדמות הקונפרנס ליג עברה ריגה כאשר ניצחה 1:2 בביתה את דילה גורי מגיאורגיה. במשחק הגומלין סיימה הקבוצה בתיקו 3:3 דרמטי כאשר הלטבים הצליחו להשוות בדקה ה-95 ולמנוע הארכה מול הגיאורגים.
ריגה כבר פגשה בעבר קבוצה ישראלית כאשר זו שיחקה מול מכבי תל אביב במוקדמות ליגת האלופות בסיבוב ה-1 בעונת 2020/21 כאשר לאחר צמד המשחקים, הלטבים הודחו לאחר שהפסידה 0:2 ו-1:0 בסיכום הכללי. הישג לא מבוטל של ריגה הגיע בעונת 2019/20, כאשר היא הצליחה לנצח בביתה את פ.צ קופנהגן הדנית בסיבוב הפלייאוף של הליגה האירופית בתוצאה 0:1, אך כאמור בסיכום הכללי זה לא הספיק לריגה להעפיל לשלב הבתים של הליגה האירופית.
השחקנים הבולטים בשורות הלטבים הם ריינלדו ראמירז, החלוץ הברזילאי אשר כבש בעונה הנוכחית 10 שערים והוסיף שער בכל משחק מול הגיאורגים בסיבוב ה-2 של הקונפרנס ליג. עוד שחקן התקפה משמעותי בשורות הלטבים הוא מרקו רגז׳ה הלטבי עם 10 הופעות בינ״ל בנבחרת לטביה, כאשר רגז׳ה עזר לקבוצתו לא מעט עם 9 כיבושים ו-2 בישולים.
בשורות הלטבים משחק גם מייסה דיופ הסנגלי אשר משחק בעמדת הקיצוני ימני, הקשר הסנגלי הבקיע השנה 3 שערים ואחראי על 5 בישולים והוא שחקן משמעותי בפאזל של הלטבים.
שחקן נוסף בולט בשורות הלטבים הוא הקשר הפרואני ז׳ואאו גרימאלדו בן ה-22 אשר מושאל מפרטיזן בלגרד והספיק כבר לבשל חמישה שערי ליגה כאשר הרשית בכל אחד מהמשחקים מול דילה גורי בסיבוב הקודם.
אל רשימת השחקנים הבולטים מצטרף גם גוטייר מנקנדה בן ה-28, מדובר בקיצוני ימני מקונגו שהספיק לבשל כבר שבעה שערים, ויש לשים אליו לב בצמד המשחקים הקרוב.
