השריף, אוחנה, המפיות וההונגרים: סיפורה של אליפות 1996-97

עונת ההכנה

אלי כהן ישב בביתו ולא האמין שזה קורה לו, אחרי שנים של הצלחות בהרצליה ובראשון לציון, הוא כבר סיכם בע"פ על המשך עבודתו בעיר היין. חוסר מקצוענות במחזורים האחרונים שם הוביל לכך שהודיע לחיים קופיטו ואורי יזרסקי, הבוסים שלו, שאינו מעוניין להמשיך ולעבוד שם. "מקסימום אטפח את העסק החדש" אמר לעצמו ולא ידע שהטלפון שהוא עומד לקבל ישנה את חייו. לחלוטין.

משה דדש, יו"ר בית"ר ירושלים, קיבל הוראה מראש העיר דאז אהוד אולמרט להקפיא את כל ההכנות לעונה הבאה עד למיצוי המשא ומתן לרכישת הקבוצה. כל שנה בערך היה עולה שם חדש (יהודי אמריקאי בד"כ) שמעוניין לרכוש את בית"ר. מרווין גולדקלנג היה השם התורן וכרגיל, גם הפעם זה נגמר במפח נפש.

דדש נאלץ להתארגן במהירות, הוא רתם כרגיל את חבריו הטובים – ששון שם טוב, בני כהן, דני דימבורט, אבי לרנר ואילן רג'ואן, שהבטיחו לו כי לא ינטשו אותו ואת בית"ר.

מסיבה לא מובנת חיזר דדש אחרי משה סיני, מנג'ר הפועל ת"א, וכשזה נתן תשובה שלילית, החליט דדש להרים טלפון לאלי כהן. שיחת הטלפון שערכתי עם אלי כהן הציגה בפניי את האיש בדיוק כפי שציפיתי שיהיה, פריק אמיתי של כדורגל, אחד שיכול לדבר שעות על מערכים, שיטות ואיך הביא לכאן את הזרים הכי טובים ששיחקו בארץ.

הוא נזכר באותה שיחת טלפון: "משה דדש חייג אליי ושאל בפשטות אם אני רוצה לעבוד בבית"ר. אמרתי שיש על מה לדבר והצעתי שניפגש למחרת, הוא ביקש שאגיע לירושלים עכשיו ואמרתי לו שתוך 45 דקות אגיע, ישבנו במלון הולידיי-אין, סיכמנו תוך זמן קצר וחתמנו על מפית, כמו שמספרות תמיד האגדות על חוזה לעונה אחת. בסופו של דבר גם קיבלתי מועדון גדול כמו בית"ר וגם חוזה מעט גדול יותר ממה שאמור היה להיות לי בראשון לציון". יחד עם אלי כהן הגיעו לירושלים עוזרו רוני לוי (לא מאמן הקבוצה הנוכחי – מ.א) ומאמן הכושר שלמה ישינובסקי.

אלי כהן לא בזבז זמן: "קיבלתי קבוצה עם לא מעט בעיות אבל עם מספר שחקנים מעולים כמו שמוליק לוי, טרטיאק, שאלואי, אוחנה וחרזי. הראשון שפניתי אליו היה יוסי אבוקסיס, כבר כשהיה בנוער של הפועל ת"א סימנתי אותו, הוא שיחק נגדי במדי צפרירים חולון במחזור האחרון של עונת 94-5 ואמרתי לעצמי שזה יהיה האיש שלי בקישור, הוא שיחק בחולון מאחורי החלוץ אבל הוא לא היה מהיר מספיק לתפקיד הזה והסטתי אותו מעט לאחור, עד היום האחים שלו קוראים לי 'יקיר המשפחה'. אני הפכתי לו את הקריירה".

אלי כהן ידע שהוא רוצה לשחק בבית"ר בשיטת שלושת הבלמים ולכן זקוק למגן תוקף באגף שמאל. דוד אמסלם התלבש לו בול אבל היה כבר חתום בהפועל חיפה, כאן נכנס לתמונה ראובן גבריאלי וסוכנו יעקב אסקטלן שהיה מקורב מאוד למשה דדש. אלי כהן ממשיך: "דדש אמר לי שאם אני רוצה את אמסלם, אסקטלן ידאג להכל, בוודאי שרציתי אותו, הוא התאים בדיוק לשיטה איתה רציתי לשחק". אחרי סאגה ארוכה ובמימונם של דימבורט ולרנר חתם בסופו של דבר אמסלם בבית"ר כפי שאסקטלן הבטיח. בגזרת הזרים החתימה בית"ר את הקשר ההונגרי לאסלו צה במקום בלה איליש אף הוא הונגרי שהיה אמור להגיע.

בבית"ר החליטו שהשוער גיורא אנטמן לא ימשיך ופנו לשביט אלימלך מראשל"צ. אלי כהן נזכר שביקש מדדש לא לפגוע באקסית: "אמרתי לדדש שאני לא רוצה לקחת שום שחקן מראשון לציון ללא הסכמתם למרות שאני מחזיק מאוד משביט אלימלך. הקבוצה כבר סיכמה עם שביט, אבל אורי יזרסקי סירב בתוקף לשחרר אותו, במקביל התנהל משא ומתן לא פשוט עם איציק קורנפיין שוערה של בית"ר ת"א ובסוף קורנפיין חתם לשלוש שנים. האמת שהמשא ומתן עם שביט היה בעיקר הדרך של דדש ללחוץ על קורנפיין לחתום וזה הצליח לו..".

בהמשך קיבל אלי כהן לסגל שלו מתנה יקרה ולא מתוכננת, מכבי חיפה לא היתה מעוניינת בבלם אריק בנאדו והשאילה אותו לעונה נוספת לבית"ר, אלי כהן ששיחרר את תומר אזולאי קפץ על המציאה "מי יכול לוותר על בלם כמו בנאדו?"

באותו הקיץ שיחקה בית"ר בטורניר האינטרטוטו, היא החלה את הטורניר עם הרכב של נבחנים אלמונים ובהדרגה שילבה עוד שחקני סגל. היא נוצחה בשלושת המשחקים הראשונים 2:0 מול בורסהספור הטורקית, 1:0 מול שרלרואה הבלגית, 5:3 מול קושיצה הסלובקית, וסיימה בתיקו מאופס עם ווימבלדון האנגלית.

נקודה נוספת וחשובה היא אלי אוחנה, הקפטן עבר עונה קשה מאוד מבחינה מקצועית, שישה שערי ליגה בלבד הוא כבש ונשחט ללא רחמים ע"י המקומונים בירושלים שהזכירו לו שוב ושוב את החוזה עליו הוא חתום, בגיל 31 בסה"כ סימנו לא מעט פרשנים את סוף הקריירה של אוחנה.

אלי כהן לא התרגש: "נפגשתי עם אוחנה, אמרתי לו שאני יודע בדיוק מה היה בשנה שעברה וזה ממש לא מעניין אותי, מבחינתי הוא האיש שלי במגרש ומחוצה לו. אלי רק אמר לי שהעבודה במגרש תדבר בעד עצמה וכך היה, הוא נתן עונה מצוינת ואחריה עונה עוד יותר טובה בה נבחר לשחקן העונה…".

בשיחה מרגשת שאלתי את אלי אוחנה על הביקורת כלפיו: "מעולם לא התרגשתי מביקורת, כל אחד יכול לכתוב ולומר מה שבא לו וזכותו המלאה. היתה עונה פחות טובה של הקבוצה, גם שלי באופן אישי, אבל אי אפשר לצפות מבית"ר להיות במקומות 1-2 כל הזמן".

https://www.youtube.com/watch?v=jMDx7-Kj2Qk

אלופת החורף

העונה נפתחה ודברים התחברו להם כבר מהתחלה, משחק הפתיחה זימן לבית"ר יריבה קשה. הפועל חיפה של אברהם גרנט. תורג'מן העלה את חיפה ליתרון בדקה ה-70 ואז שלף אלי כהן שני אסים מהספסל – אילן אלהרר החליף את שמוליק לוי, סהר סעדו החליף את אבוקסיס והצמד הזה ניצח לאלי כהן את המשחק. אלהרר בישל שער שיוויון לשאלוי, שהבקיע במספרת, ובדקה ה-89 בישל שוב לסעדו שער ניצחון.

בית"ר המשיכה לדהור, ניצחון בכפר סבא, ניצחון ביתי על מכבי פ"ת (רונן חרזי ששב מפציעה הבקיע את השער ה-1000 של בית"ר בלאומית), ניצחון על מכבי יפו, תיקו ביתי מול הפועל ב"ש וניצחון בהרצליה. בית"ר שיחקה במחזורי הפתיחה כדורגל מצוין ומי שבלט במיוחד במחזורים האלה היה כמובן שאלוי שאחרי 6 מחזורים החזיק במאזן של 5 שערים ו-3 בישולים.

בחזרה ל-2020. טלפון להונגריה, שיחה בת שעה עם מספר 9, אגדה אמיתית. רוב השיחה מתנהלת בעברית טובה למדי מתובלת באנגלית, ושאלוי נזכר איך בגלל הגיע לבית וגן.

"בקיץ שלפני עונת 94-95 נבחנתי במכבי ת"א, הסוכן שלי רצה שאגיע לשם ויצאתי איתם למחנה אימונים, כבשתי, הרגשתי שאני בכושר הכי טוב בקריירה שלי. השחקנים התלהבו ממני, הייתי בטוח שאני חותם שם אבל פתאום הודיעו לי שאברהם גרנט המאמן החליט לוותר עליי. זה היה נשמע לי לא הגיוני. רק כעבור מספר שנים גיליתי שהסוכן שלי אז רצה ממכבי ת"א עמלה מופרזת, סכום של 120,000$ ומכבי בצדק לא רצו לשלם.

אחרי חודשיים הגעתי לבית"ר, שפתחה לא טוב את העונה עם המאמן אמציה לבקוביץ'. מבית"ר הסוכן ביקש עמלה הגיונית של 20,000$. חתמתי בבית"ר, אבל הגעתי בכושר רע ולקח לי המון זמן להיכנס לעניינים. אני כמובן לא מתחרט על מה שקרה".

ניצחון על הפועל ת"א בבית הציב את בית"ר במקום הראשון בטבלה לאחר 7 מחזורים ובמחזור השמיני חיכה לה מבחן רציני ראשון – קרב צמרת בקרית אליעזר מול מכבי חיפה.

שתי הקבוצות שיחקו מצויין, בחיפה פתח לראשונה השוער הצעיר ניר דוידוביץ' שזכה לכבוד שאת שער הליגה הראשון מולו יבקיע אלי אוחנה, ואיזה שער זה היה, בבעיטה לפינה הרחוקה. המשחק הסתיים בתיקו 2:2 ותאריך המשחק הזה ייזכר לעד. בערך שעתיים לאחר סיום המשחק, נרצח ראש הממשלה דאז יצחק רבין ז"ל.

שאלוי נזכר באירוע הטראומתי: "היינו בנסיעה באוטובוס חזרה מחיפה, היתה מוסיקה ואווירה טובה ופתאום ברגע העבירו לחדשות, ניסיתי לשאול מה קורה אבל השתיקו אותי כדי לשמוע ואמרו לי שירו בראש הממשלה רבין, הייתי בשוק, חשבתי שמדובר במחבל ערבי והצטערתי לשמוע שמדובר בבחור יהודי, זה היה עצוב מאוד. אני זוכר שבשנה אחר כך בחגיגות האליפות הגיע ראש הממשלה נתניהו לברך אותנו והיה מוקף בהמון אנשי אבטחה, הבנתי בדיוק למה". תוצאת תיקו נוספת מול הפועל פ"ת והפסד ראשון בבית מול ראשון לציון בלמו את הדהירה של הקבוצה.

דווקא אחרי ניצחון ביתי חלק על הפועל בית שאן, שהיה המשחק הטוב ביותר של לאסלו צה בקבוצה, החליט אלי כהן לקבל החלטה לא פופולארית בעליל שהפתיעה אנשים רבים – הוא מחליט לשחרר את הקשר ההונגרי ולהחתים במקומו הונגרי אחר ששיחק בעונה שחלפה בשרלרואה הבלגית ועבר פציעה לא פשוטה – אישטוון פישונט.

אלי כהן מסביר: "מתחילת העונה שמתי לב שלאסלו צה, שבהחלט היה שחקן טוב פשוט "דורך" על דוד אמסלם ומונע ממנו להפגין את היכולות ההתקפיות הנהדרות שלו. למרות שניסיתי להציב את צה במרכז המגרש או בצד ימין הוא כל הזמן משך שמאלה והחלטתי שאני לא מוכן לאבד את אמסלם.

חבר שלי, שעבד בפראג, הציע לי את פאבל נדבד בסכומים אסטרונומיים במונחים ישראלים, ביקשתי שימצאו לי תואם נדבד וסוכן בלגי מאוד מפורסם המליץ לי על שחקן ששיחק בשרלרואה, נפצע וחזר להונגריה. פישונט נחת וממש מעכשיו לעכשיו אירגנתי משחק אימון מול הפועל ירושלים בימק"א כדי לבחון אותו.

בני כהן ואילן רג'ואן שהיו חברי הנהלה תפסו את הראש ממנו, אמרתי להם שלא יראו התלהבות ליד הסוכן. בסיום המשחק אמרתי שאני רוצה אותו. דדש אמר לי אחרי המשחק של צה בשבת הקהל יהרוג אותך. אילן אמר שלא ידאגו ללאסלו צה כי הוא מארגן לו מעבר מיידי להפועל ירושלים וכך היה. הוא עבר בדיקות רפואיות ובדיקות מאמץ והחבר'ה נדהמו מהמדדים שלו. הגענו בשבת למשחק נגד בית"ר ת"א, האוהדים בשער 8 לא הפסיקו לקלל אותי, פישונט נתן הצגה, ניצחנו 0:4, חלק מהם כבר ירדו להתנצל בסוף המשחק".

מעבר ליכולת של פישונט וכנראה ממש לא במקרה, דוד אמסלם חזר לחיים. שער מול בית"ר ת"א, שער נוסף והיבחרות ל"כוכב המחזור" במשחק הצמרת מול מכבי ת"א. אלי כהן ידע כנראה מה הוא עושה.

בית"ר הגיעה למשחק מול מכבי ת"א בידיעה שהפסד ירחיק אותה 7 נקודות מהמוליכה, בית"ר ניצחה 0:2 בתצוגת כדורגל אדירה ובאווירה מחשמלת בטדי ועמדה לסיים את הסיבוב הראשון במשחק בשכונת התקווה מול בני יהודה.

https://www.youtube.com/watch?v=u6eAkbGD740

בשבוע שלפני המשחק הרגיש אלי כהן שהשחקנים עם הראש בעננים והחליט שהוא עושה מעשה. "תמיד באימונים שלנו היו פיצוצים במשחקונים הפנימיים, לא מוכנים לוותר על גול, הפעם אבוקסיס וחרזי הגזימו והעפתי את שניהם מהאימון של יום רביעי, לאבוקסיס אמרתי שהוא מושעה עד יום ראשון ויעמוד לוועדת משמעת, כלומר הוא לא בסגל למשחק נגד בני יהודה.

דדש, אברהם לוי ואוחנה נזעקו לדבר על ליבי ולא הייתי מוכן לשמוע. בבוקר המשחק התכנסנו בכפר המכביה וביקשתי מאברהם לוי להודיע לאבוקסיס שיגיע. אמרתי לו שאני שם בצד מה שקרה והוא ישלם על זה בנפרד אבל היום הוא פותח בהרכב. ניצחנו 1:4 אבוקסיס היה המצטיין במשחק (ציון 7.5 בידיעות אחרונות)". בית"ר חלפה על פני מכבי ת"א וסיימה את הסיבוב הראשון במקום הראשון בטבלה.

חזרה למציאות ללא חרזי

בית"ר פתחה בצורה מגומגמת את הסיבוב השני, תוצאות תיקו בחוץ מול הפועל חיפה, מכבי פ"ת והפועל באר שבע ובתווך ניצחונות ביתיים דחוקים על הפועל כפ"ס ומכבי יפו מתחתית הטבלה גרמו לה לאבד את המקום הראשון. דווקא בתקופה בה רונן חרזי חזר לכושר הוא נפצע בצורה קשה ושב לשחק רק לקראת סוף העונה. בלעדיו המשיכה בית"ר לאבד גובה.

תבוסה קשה בבלומפילד מול הפועל ת"א והפסד ביתי בקרב צמרת מול מכבי חיפה (זכורה משם החמצת הפנדל של שאלוי שגלגל את הכדור לידיו של דוידוביץ') גרמו לאלי אוחנה להצהיר קבל עם ועדה כי "חלום האליפות תם". בית"ר צנחה למקום הרביעי במרחק של 7 נקודות ממכבי ת"א המוליכה שנראתה בכושר מצוין, גם צמד החיפאיות שהתמקמו במקומות השני והשלישי נראו טוב יותר מבית"ר ובעצם אלי אוחנה אמר בקול רם את מה שחשבו כולם ולא העזו לומר – בית"ר עדיין לא בשלה לזכות באליפות.

במקביל למשחקי הליגה העפילה בית"ר לרבע גמר הגביע אחרי ניצחון קל על איחוד צעירי יפו בסיבוב ח' ומאבק קשה מול מכבי הרצליה בשמינית הגמר. ברבע הגמר חיכה לה מפגש מסקרן מול מכבי ת"א בטדי.

לא אשכח את המשחק הזה, אחי אסף ואנוכי עושים שבת בשכונת פת אצל דודה אילנה ומשם ברגל לטדי, בית"ר לא היתה טובה, מכבי שלטה וניצחה 0:1 משער של נמני, במצב של 0:1 איציק זוהר החמיץ שער בטוח, ביציע כבר היו התלחשויות ש"בעונה הבאה הוא אצלנו ולא היה לו נעים להבקיע".

בשיחה עם איציק זוהר אני מחזיר אותו לאותו הרגע: "האמת? החמצה איומה שלי, לא מתאימה לי. קיבלתי כדור מחיים חג'ג' והוא ברח לי קצת, גם אני שמעתי את הלחשושים ברקע אבל הייתי רחוק מלסכם בבית"ר".

אחרי ההדחה מהגביע בית"ר ניצחה 0:6 את הפועל פ"ת בטדי, מכבי ת"א איבדה נקודות בדרבי והפער בצמרת הצטמצם ל- 5 נקודות בלבד. בבית"ר החלו לחלום שוב מחדש, ניצחון נוסף בראשון לציון השאיר בחיים את חלום. איתן טייב, דווקא הוא, היה האיש שעשה כיבוי צופים למדורת התקוות של בית"ר, שער שיויון שלו בדקה ה-90 החזיר את בית"ר למציאות המאבק על הסגנות.

בבית"ר כבר החלו המחשבות על העונה הבאה, אלי כהן סיכם את תנאיו לעונה נוספת והשאלה הגדולה היתה לגבי רונן חרזי שסיים את חוזהו התלת שנתי. חרזי שב מפציעה למחזורי הסיום והבקיע את שערו היפה ביותר מול בית"ר ת"א בבעיטת מספרת לפנים יפהפייה. בית"ר הפסידה למכבי ת"א במשחק ההכתרה של הצהובים כחולים בבלומפילד 0:1 והגיעה למחזור האחרון מול בני יהודה כאשר היא חייבת לנצח כדי להבטיח את המקום השלישי ואת הכרטיס לגביע אופ"א.

צמד של פישונט הוביל אותה לניצחון 2:3, בית"ר סיימה שלישית והבטיחה את השתתפותה במפעל האירופי בקיץ הקרוב, בסיום המשחק ורגע לפני שהמריא חזרה לחופשת מולדת חתם ההונגרי על חוזה לעונה נוספת בבירה.

אלי אוחנה מסכם את העונה: "זו היתה עונת ההכנה לאליפות, גם אם לא עונה מדהימה בהחלט עונה שבה חזרנו לעצמנו, שחקנים כמו אבוקסיס, אמסלם וקורנפיין נתנו קפיצה אדירה קדימה, פישונט הגיע… בעונה שאחרי כבר נתנו הצגות וניצחנו כל מה שזז כמעט".